ח"כ גלית דיסטל-אטבריאן / צילום: נועם מושקוביץ, דוברות הכנסת
הפגישה בין ראש הממשלה נפתלי בנט לנשיא ארה"ב ג'ו ביידן עוררה לא מעט תגובות, טענות וגם שמועות רשת. אחת המרכזיות שבהן הייתה הטענה שבמהלך דבריו של בנט, הנשיא האמריקאי נרדם. את הטענה הזאת היה אפשר לראות מתפשטת במהירות בטוויטר בישראל לאחר הפגישה בין השניים, כשהחשבון הבולט ביותר ששיתף את העדות המרשיעה לכאורה היה של חברת הכנסת מהליכוד גלית דיסטל-אטבריאן.
הסרטון שהעלתה אטבריאן זכה למיליוני צפיות, ובהמשך, בציוץ נפרד היא תקפה את הסיקור התקשורתי של האירוע: "האם נשיא שנרדם באמצע פגישה מול ראש ממשלת ישראל זאת ידיעה חשובה? לא יודעת. אבל זאת לבטח ידיעה חדשותית. והידיעה הזאת צונזרה באופן מוחלט. אמש החלטתי לשתף כאן את סרטון הנשיא הנרדם כי אני מתעבת צנזורה… הרשת נותנת בראש". בהמשך אף התראיינה חברת הכנסת על הסוגייה בחדשות 13.
דיסטל-אטבריאן לא הייתה היחידה שקידמה את הטענה הזאת. הסוגיה קיבלה ביטוי בצורות שונות גם בכותרות אתרים מרכזיים בישראל. "נשיא ארה"ב נראה 'מנקר' במהלך דברי ראש הממשלה על הקשר בין ישראל לארה"ב", נכתב בכותרת המשנה של ידיעה שעסקה בתגובות ברשת לטענה, ועלתה באתר ישראל היום; "תיעוד מביך של ביידן נרדם באמצע הפגישה עם ראש הממשלה בנט", הכריזה כותרת באתר ערוץ 20; ואילו באתר מעריב הלכו על סקר: "שובו של סליפי ג'ו: האם ביידן נרדם במהלך דבריו של בנט? הצביעו".
מתברר שהסוגיה העסיקה גם אתרים בצפון אמריקה, והסרטון עם ה"הוכחה" כי הנשיא שקע בשינה, הופץ גם באתר חדשות המזוהה עם הימין השמרני בקנדה, על ידי פעילים רפובליקנים בטוויטר, וגם על ידי חבר בית הנבחרים מאינדיאנה.
השיתופים הללו הביאו את בודקי העובדות של סוכנות הידיעות רויטרס ושל רשת CNN לבחון את הטענות. הבדיקה שלהם העלתה שהסרטון שפורסם ברחבי הרשת נערך ונחתך בצורה מגמתית ומטעה. ברויטרס הציגו את הקטע המלא, שבו נראה ביידן משיב לבנט מיד עם סיום דבריו, רגע אחרי שהקטע הערוך נחתך. לא בדיוק התגובה שלה הייתם מצפים מאדם שנרדם. ב-CNN הראו גם כי הנשיא מזיז את ידיו בזמן שהוא כביכול נרדם, והסבירו כי ביידן השפיל את מבטו מיד לאחר שבנט החל לדבר על "הימים הקשים" שעוברים האמריקאים באפגניסטן, כנראה כאות כבוד לחיילים האמריקאים ההרוגים.
בודקי העובדות האמריקאים הזכירו כי זו אינה הפעם הראשונה שגורמים מהצד הימני של המפה הפוליטית מפיצים פייק ניוז שכולל הוכחות לכאורה להירדמות מביכה של ביידן. בתמונה שהופצה בתחילת פברואר בפייסבוק הולחמו שני צילומים של ביידן כך שיראה כאילו הוא נרדם על כיסאו בחדר הסגלגל. במקרה אחר, בסרטון מוקדם יותר, שצבר מיליוני צפיות בזמן קמפיין הבחירות לנשיאות, הושתלה תמונה של ביידן עם עיניים עצומות בתוך קטע וידאו מ-2011, שלמעשה הכיל במקור ראיון עם הזמר הארי בלפונטה שככל הנראה אכן נרדם (או עשה מדיטציה, לטענתו) במהלך ראיון טלוויזיוני.
ובחזרה לאירוע הנוכחי. גם עיתונאים ישראלים ששהו בחדר בו נערכה הפגישה בין השניים התייחסו לטענות כאילו ביידן נרדם במהלך הפגישה ושללו אותן. העיתונאיות הודיה כריש-חזוני, הכתבת המדינית של מקור ראשון כתבה בטוויטר: "אמנם המנורה קצת הסתירה לי, אבל מזווית המבט שלי - המוצגת כאן - ביידן לא נרדם... להיטפל להתרחשויות שלא ממש קרו, רק מחליש את הביקורת העניינית". באתר ערוץ 7 דווח כי גם עמיתתה מגלי צה"ל, מוריה אסרף וולברג, אמרה במהלך שידור בתחנה הצבאית: "הייתי בחדר, הסתכלתי כל הזמן על בנט ועל ביידן, ולא התרשמתי שביידן נרדם. לדעתי זה עניין של זווית הצילום".
ומה עם הסרטון הוויראלי של ח"כ דיסטל-אטבריאן? בעקבות בדיקת העובדות של הגופים האמריקאים, בטוויטר הצמידו לו את ההערה "תוכן שעבר מניפולציה", והוסיפו לינק שמפנה את הגולשים לבדיקת העובדות של רויטרס שהזכרנו כאן.
בשורה התחתונה: הסרטון שהופץ בישראל ובארה"ב מטעה. בחינה של הקטע המלא מפגישתם של ביידן ובנט מראה כי הנשיא לא נרדם, אלא משפיל בפתאומיות את ראשו בעת שבנט מדבר על פיגוע הטרור באפגניסטן. ביידן אף ממשיך להזיז את ידיו וראשו לאחר מכן. בנוסף, מיד עם סיום דבריו של בנט, הנשיא מגיב ומתייחס לדברים.
תחקיר: אורי כהן ויונתן כיתאין