יובל שטייניץ, הליכוד חמש, בן כספית ואריה אלדד, 13.9.21 / צילום: איל יצהר
האם מחיר החשמל שאותו אנחנו משלמים ירד בצורה ניכרת בשנים האחרונות? כך הציג את הדברים שר האנרגיה לשעבר, ח"כ יובל שטייניץ, במהלך ראיון ברדיו 103FM. "מחיר החשמל ירד בחמש-שש שנים האחרונות, מאז 2014, בערך ב-20% עד 25% - זו ירידה משמעותית", הוא אמר לבן כספית ואריה אלדד.
תעריפי החשמל הביתי בישראל הגיעו לשיאם ב-2013 ו-2014, אז תומחר קילו-וואט שעה (קוט"ש) ב-54 אגורות (לפני מע"מ). אם משווים את המחיר הזה למחיר שנגבה כיום מהצרכן, שעומד על 43.3 אגורות, אכן מגלים ירידה של כמעט 25%, בדומה למה שטען שטייניץ. אבל לא ציפיתם שזה באמת יהיה כל כך פשוט, נכון? זה הזמן לשאול מדוע בעצם בחר שטייניץ להשוות את המחירים דווקא לאלה של 2014? למה לא נניח למחירים ששולמו כאן לפני עשור? או לאלה ששילמנו לפני שנתיים ושלוש?
ההיסטוריה של מחיר החשמל בישראל בעשור האחרון שלובה בקשר שאי אפשר לנתק באירועים הגיאו-פוליטיים באזור. בין 2008 ל-2012 קנתה חברת החשמל גז טבעי מחברת EMG המצרית שאחד מבעליה היה יוסי מימן שהלך לאחרונה לעולמו. אירועי "האביב הערבי" שערערו את השלטון במצרים הובילו לכך שלאחר פיצוצים חוזרים ונשנים בצינור הגז שעבר בסיני ביטלו המצרים את ההסכם, וחברת החשמל נותרה ללא מקור חשוב לאספקת גז.
בדוח של "המכון למחקרי ביטחון לאומי" נכתב כי הפסקת הזרמת הגז הטבעי ממצרים "(היא) אחת הסיבות לעליית מחירי החשמל בישראל". בהיעדר גז טבעי, עברה חברת החשמל לייצר חשמל בעיקר באמצעות סולר שעלותו הממוצעת גבוהה ביותר מפי חמישה מגז טבעי. כך, אם לפני המשבר עם המצרים מחירי החשמל בישראל היו דומים למחירים שאותם אנחנו משלמים כיום, ב-2012 זינק המחיר לצרכן ל-50.8 אגורות לקוט"ש ובהמשך הגיע לאותו שיא של 54 אגורות שהזכרנו.
ב-2013 שוב אירעה התפתחות חיצונית חשובה. מאגר הגז הישראלי תמר החל לפעול ולחברת החשמל שוב הייתה אספקת גז טבעי. בעקבות כך עודכן ב-2015 תעריף החשמל הביתי בשתי פעימות (בדרך כלל מתבצע רק עדכון אחד בשנה), וירד בסוף השנה ל-45.6 אגורות לקוט"ש. מאז נשאר התעריף ברמות דומות פחות או יותר, וב-2021 הוא עומד, כאמור, על 43.3 אגורות.
אז מדוע בחר שטייניץ דווקא בנקודת השיא השרירותית של 2014? הדוברת שלו השיבה לנו כי הוא "נכנס לתפקיד (שר האנרגיה) ב-2015 ורצה להראות מה היה לפני כניסתו ואחריה". אלא ששטייניץ נכנס לתפקיד במאי 2015, אחרי שהורדת המחירים הראשונה באותה שנה כבר בוצעה, ואחרי שנמצא התחליף לגז המצרי. פניות נוספות בעניין זה לדוברת לא הניבו תגובה.
בשורה התחתונה: דבריו של שטייניץ מטעים. מחיר החשמל הגבוה בשנים שאליהן משווה שטייניץ את המצב היום נבע מאירוע חיצוני חריג. בשנים שלפני האירוע ובשנים שלאחר סיום אותו משבר המחיר היה דומה, ובסך-הכול, על פני העשור האחרון, המחיר שמשלמים אזרחי ישראל עבור החשמל נותר פחות או יותר באותה רמה.