ההחלטה על העלאת שכר חיילי החובה הביאה איתה גל של הודעות מטעם שרים וח"כים מהקואליציה שהתגאו בכך שהם "הבטיחו וקיימו". שר התקשורת יועז הנדל לקח את ההתפארות הזו צעד אחד רחוק יותר כשכתב בטוויטר: "כפי שהתחייבנו עולה שכר חיילי החובה. היה צריך ממשלה בראשות בנט עם סער, גנץ, וליברמן כדי לעשות את מה ש-12 שנה הדברנים הגדולים לא עשו".
האם במשך 12 שנים, תקופת כהונתו של נתניהו כראש ממשלה, שכר החיילים לא עלה עד שהגיעו בנט ושות'? ואולי הנדל התכוון שההעלאות הקודמות לא היו בשיעור של 50%? הצייצן משה דנינו הפנה את תשומת לבנו לציוץ ואנחנו בדקנו.
בניגוד לשכרם של עובדי מדינה וקבוצות אחרות במשק, שכר החיילים הסדירים בצה"ל אינו מתעדכן באופן קבוע ואינו מוצמד לשכר המינימום או לשכר הממוצע בישראל. לאורך השנים הועלו כמה הצעות חוק על ידי ח"כים שונים, מזהבה גלאון ועד סופה לנדבר, בניסיון לשנות את המצב, ולקבוע בחוק עדכון שנתי של השכר, אך המאמצים לא צלחו.
בינואר 2014, בזמן כהונת הממשלה ה-33 בראשות בנימין נתניהו, החליט שר הביטחון משה יעלון להעלות את שכר החיילים בכ-23%. עד אז חייל קרבי הרוויח כ-700 שקל בחודש, ולאחר השינוי שכרו עלה ל-863 שקל. ההעלאה הזו הגיעה לאחר מאבק בבג"ץ של עו"ד אמנון לורך ועמותת "בית חם לכל חייל", והייתה ההעלאה הראשונה של שכר החיילים מזה 12 שנה. ההעלאה שקדמה לה בוצעה ב-2002, אך היא הייתה אוטומטית, מאחר שאז שכר החיילים הוצמד למדד. שנה לאחר מכן, בינואר 2015, החליטה אותה ממשלה על עדכון נוסף, הפעם של כ-25%.
באמצע 2015 הקים נתניהו ממשלה חדשה. כעת ישב במשרד האוצר משה כחלון ובסוף אותה שנה הגיעו משרדי הביטחון והאוצר לסיכום על עלייה משמעותית הרבה יותר בשכר החיילים, בהיקף של 50%. כך, החל מינואר 2016 עלתה משכורתם של חיילים בשירות קרבי ל-1,616 שקל.
זו הייתה ההעלאה אחרונה עד כה של שכר החיילים. מעניין לציין כי כשהנדל הותקף בטוויטר על דבריו על ידי חברי הממשלה הקודמת, השרים לשעבר אלי כהן ואמיר אוחנה, הם טענו שההעלאה האחרונה הייתה ב-2017. אלא שנראה שהם התכוונו למהלך אחר, נקודתי יותר, שנוגע רק לחלק מהחיילים. מדובר ביוזמה של צה"ל להגדיל את שכרם של חלק מחיילים קרביים שמוגדרים "לוחמי חוד", ורק במהלך השנה השלישית לשירותם. במסגרת זאת הועלה שכרם מ-1,616 שקל ל-2,000 שקל. על פי דיווחים בתקשורת, המהלך הזה מומן על ידי שינוי חלוקתי בתוך צה"ל, ולא דרש אישור ממשלתי או מימון תקציבי נוסף.
בשורה התחתונה: דבריו של הנדל לא נכונים. העלאת שכר החיילים שבוצעה כעת אינה הראשונה זה 12 שנים. ממשלות נתניהו העלו בין 2014 ל-2016 את השכר הזה בשלוש פעימות שונות, ובסך הכל הוא עלה במהלך אותה תקופה בכ-130%. ההעלאה הנוכחית, בשיעור של 50%, זהה להעלאה האחרונה שביצעה ממשלת נתניהו ב-2016.
תחקיר: אורי כהן