נושאת המטוסים האמריקאית קרל וינסון שמשתתפת בתרגיל הימי RIMPAC / צילום: Reuters, Qian Weizhong/VCG
כוחות ישראליים משתתפים בתרגיל הימי RIMPAC, שנחשב לגדול מסוגו בעולם, שנפתח בשבוע שעבר בהוואי, כך אישרה דוברות התרגיל לסוכנות אל ג'זירה הקטארית. באותו תרגיל משתתפים צבאות מהעולם, כולל ממדינות מוסלמיות משמעותיות מאוד: אינדונזיה, מלזיה וברוניי. לפי אל ג'זירה, מישראל נשלחה נציגות, אך זו לא כוללת מטוסים או ספינות.
● המדינה המפתיעה שגם תיפגע ממלחמה בין ישראל לחיזבאללה
● מדינת הענק שמייצרת עבור ישראל טילים ומל"טים
במסגרת התרגיל נוטלות חלק כ־40 ספינות, שלוש צוללות, 14 צבאות יבשה, יותר מ־150 מטוסים וכ־25 אלף חיילים. מבין הנוכחים הבולטים נמנים נושאת המטוסים קרל וינסון, מטוסי קרב מדגם F־35, מטוסי מודיעין מדגם פוסיידון, ומטוסי V-22 אוספריי. תרגיל שכזה מהווה מסר הן עבור האיום המשמעותי ביותר על היציבות העולמית במרחב הפסיפי, סין, וכן על רוסיה - בעלת הנוכחות הנרחבת באזור על בסיס צי האוקיאנוס השקט שלה.
סוגיה מעניינת נוספת היא שמדינות בעלות מדיניות אנטי־ישראלית מובהקת בתקופת מלחמת חרבות ברזל, נוטלות אף הן חלק בתרגיל - במרכזן, ברזיל וצ'ילה. מבין המדינות החזקות בעולם בולטות לצד ארה"ב , צרפת, גרמניה, יפן ובריטניה. בה בעת, בתרגיל משתתפת הפיליפינים, שלפי מכון שטוקהולם למחקרי שלום (SIPRI) - ישראל מספקת 28% מרכש האמל"ח שלה.
מדינה חשובה מאוד שנוכחותה בולטת בתרגיל היא הודו. בהנהגת נרנדרה מודי, שיתוף הפעולה הביטחוני בין ישראל לבין הודו התחזק, וכיום מיוצרים במדינה המאוכלסת ביותר בעולם מל"טים וטילים עבור ישראל.
השתתפות ישראל בתרגיל גרמה לביקורת במדינות שונות. בניו זילנד, לדוגמה, ארגון פרו־פלסטיני מחה בטענה כי השתתפות המדינה בתרגיל לצד ישראל מהווה "השתתפות בפשעי מלחמה". זו רק ביקורת אחת בניו זילנד מתוך כמה נגד התרגיל המסורתי, שאותו ייסדו אוסטרליה, קנדה וארה"ב ב־1971. בד בבד, פועל ארגון לביטול התרגיל בשל "השפעה הרסנית על הסביבה".