הווארד לאטניק בעצרת תמיכה בטראמפ / צילום: ap, Evan Vucci
הנשיא הנבחר של ארה"ב דונלד טראמפ צפוי למנות את המיליארדר היהודי הווארד לאטניק למזכיר המסחר של ארה"ב, כך מדווחים הערב (ג') בוול סטריט ג'ורנל. לפי הדיווח, לאטניק, אחד מהתומכים הקולניים של טראמפ ברחבי עולם הפיננסים, יקבל תפקיד מפתח המפקח על האג'נדה הכלכלית של הממשל הנכנס. תפקיד מזכיר הסחר הוא לקדם עסקים ותעשיות בארה״ב.
● פרשנות | שר בריאות שמתנגד לחיסונים, תובע כללי שנחשד בעבירות מין: סערת מינויי טראמפ
● פרשנות | האמריקאים שמו את המפתחות לכלכלה בידי טראמפ, אבל בשוק מפקפקים בהבטחות שלו
לאטניק, העומד בראש חברת השירותים הפיננסיים קנטור פיצג'רלד, הפך בחודשים האחרונים לבן ברית קרוב של טראמפ ולמועמד מוביל לתפקיד מזכיר האוצר. הוא משמש כיו"ר משותף של צוות המעבר לבית הלבן של טראמפ מאז אוגוסט, ובהתאם הוא מבלה חלק ניכר מזמנו במאר-א-לאגו - בית הנופש של טראמפ בפלורידה. השניים מכירים כבר עשרות שנים - הם התיידדו לאחר שנתקלו זה בזה באירועי צדקה בניו יורק.
מקורביו של טראמפ הופתעו
רוברט לייטהייזר, נציב הסחר של ארה"ב במהלך הכהונה הראשונה של טראמפ, ולינדה מקמהן, מנהלת הסוכנות לעסקים קטנים של ארה"ב מ-2017 עד 2019, היו מועמדים נוספים לתפקיד מזכיר המסחר. שניהם התבשרו ביממה האחרונה כי לאטניק יקבל את התפקיד.
המהלך של טראמפ הפתיע את מקורביו, כי מקמהן הייתה המועמדת המובילה לתפקיד לאורך זמן. ככל הנראה, לאחר שלאטניק הפסיד בקרב על משרד האוצר, טראמפ בחר בו לתפקיד.
בחודשים האחרונים לאטניק ומקמהן ניהלו יחדיו את צוות המעבר של טראמפ. לאטניק טיפל בענייני כוח אדם, כמו בדיקה וייעוץ בנוגע למועמדים לקבינט, ומקמהן עסקה בתחום המדיניות. לפי דיווח ב-CNN, היא נעשתה מתוסכלת לאחר שטראמפ לא הכריז עליה לתפקיד מזכירת המסחר בשבוע שעבר, כשהתברר שהוא שוקל למנות את רוברט לייטהייזר לתפקיד ולתת לה לכהן כשגרירה.
אם הסנאט יאשר את מינויו לתפקיד, לאטניק צפוי להתמקד בהרחבת הצמיחה הכלכלית של ארה"ב ובחיזוק התעשיות המקומיות בה. בנוסף, הוא צפוי למלא תפקיד מרכזי ביישום המכסים המוצעים של טראמפ על ייבוא לארה"ב.
במהלך מסע הבחירות גייס לאטניק 75 מיליון דולר לקמפיין של טראמפ, לא כולל 10 מיליון דולר שתרם באופן אישי. שמו של הוזכר כשגריר פוטנציאלי לישראל, אבל הוא אמר כי ידחה את התפקיד. לאטניק ליווה לפני כחודש את טראמפ לאוהל הרבי מלובביץ' בניו יורק - מדובר ביעד ידוע עבור מועמדים לנשיאות המנסים למצוא חן בפני הקהילה היהודית האורתודוקסית.
הטרגדיה של לאטניק, והקשר היהודי
זו לא הפעם הראשונה שלאטניק זוכה לתשומת לב עולמית - גרי, אחיו הצעיר, נרצח בפיגועי ה-11 בספטמבר 2001. באותה תקופה כיהן הווארד כמנכ"ל קנטור פיצג'רלד, שהמטה שלה היה במגדל הצפוני של מרכז הסחר העולמי, ו-658 מעובדיה נהרגו באותו יום - יותר עובדים מבכל חברה אחרת. לאטניק עצמו שרד כי באותו בוקר לקח את בנו ליום הראשון שלו בגן.
בריאיון שקיים ב-ABC ב-13 בספטמבר, יומיים בלבד לאחר מתקפת הטרור הרצחנית, הוא סיפר בבכי כי הוא מחפש בבתי חולים כל עובד שנעדר, לא רק את אחיו: "הנה הרשימה שלי, הנה כל מי שיש לי. מצאו מישהו ברשימה הזו. אם תמצאו מישהו, אני אוכל להתקשר אליו, ואוכל לתת לאחרים קצת תקווה, איזה חלום שאולי הם יזכו לנשק את הילדים שלהם. אני אשמח למצוא את אחי, אבל אשמח למצוא את אח שלהם, או את אישתו, או את בעלן".
מותו של אחיו לא היה הטרגדיה היחידה שחווה לאטניק - אימו מתה מלימפומה כשהיה תלמיד תיכון, וכשהיה סטודנט בקולג' הוורפורד אביו נפטר לאחר שקיבל טיפול רשלני בבית החולים בו אושפז. לאחר מות אביו קיבל לאטניק מלגה מלאה - ומאז הוא הפך לתורם הגדול ביותר של המוסד האקדמי.
בשנה האחרונה, כשפרצו הפגנות פרו-פלסטיניות ברחבי הקמפוסים, אמר לאטניק כי לדעתו קולג' הוורפורד יכול היה לפעול טוב יותר בנוגע להגנה על סטודנטים יהודים: "אני לא יכול לאבד את אהבתי לקולג' הוורפורד, זה לא אפשרי. אבל אני יכול להביע את אכזבתי המוחלטת מחוסר הבהירות המוסרית של המנהיגות שם".
בעבר תרם לאטניק גם לדמוקרטים וגם לרפובליקנים. רעייתו אליסון תרמה לקמפיין הסנאט של קמלה האריס ב-2016. כשנשאל ביולי האחרון על התרומה הזו, אמר לאטניק כי אישתו הפכה לתומכת בטראמפ בגלל ישראל, שהיא "עניין מספר 1 שלה". לפי העיתון היהודי-אמריקאי "הפורוורד", לאטניק תורם מזה שנים לארגונים יהודיים, ביניהם בית הכנסת פארק אווניו בניו יורק ואיחוד הצלה.