צ'ארלי ג'ביס / צילום: Associated Press, Lawrence Neumeister
הורשעו היזמים צ'ארלי ג'ביס והישראלי אוליבייה עמר, בפרשת זיוף מספר המשתמשים בסטארט-אפ האמריקאי פרנק (Frank), החברה שנמכרה לג'יי.פי מורגן תמורת 175 מיליון דולר. בית המשפט הפדרלי האשים את השניים בשלושה סעיפי הונאה וסעיף אחד של קשירת קשר לביצוע הונאה - אישום שעשוי להכניס אותם לשנים רבות מאחורי סורג ובריח.
● לא רק שהיא רימתה את ג'יי.פי מורגן, אלא שענק הבנקאות הוא זה שחוטף את האש
● מאקזיט חלומי למעצר: כך הונתה יזמית בת 31 בלבד את בנק ג'יי.פי מורגן
השניים היו ממקימי חברת פרנק ב-2016, שבעבר החזיקה סניף בישראל ואף גייסה הון מקרן ההון סיכון הישראלית אלף. החברה שהוקמה בניו יורק שמה לה למטרה להקל על צעירים אמריקאים לגייס הלוואות ללימודים במדינה, הנחשבים ליקרים במיוחד, וזכתה לשם הידידותי "פרנק" - "כנות" באנגלית. הפורטל, שכלל מערכי הדרכה ושוק אונליין לגיוסי הלוואות, משך אליו מאות אלפי משתמשים ועלה על הכוונת של בנק ג'יי.פי מורגן, שהתעניין ברכישתו כדי לחזק את אחיזתו בתחום הלוואות הסטודנטים וכן להחזיק במסד נתונים שכולל את פרטיהם האישיים של מיליוני אמריקאים צעירים.
ג'ביס נשאה ונתנה עם הבנק על מכירת החברה במאות מיליוני דולרים והתפשרה על 175 מיליון דולר, סכום שהניב לה אקזיט אישי של עד 41 מיליון דולר. אלא שזמן קצר לאחר מכן גילה עובד בבנק באופן מקרי כי מספר המשתמשים במאגר של פרנק זהה למספר המקסימלי של הרשומות שניתן להכניס בגיליון נתונים אחד של תוכנת אקסל.
על-פי כתב האישום, התברר כי ג'ביס הציגה כי מספר המשתמשים הוא 4.25 מיליון איש, כאשר בפועל היו לה רק 300 אלף. מיד לאחר מכן החל הבנק לפעול לביטול הרכישה ולהגיש תביעה אזרחית ופלילית נגד ג'ביס ואנשיה. היזמת הצעירה נעצרה רגע לפני שעלתה על טיסה בנמל התעופה ניוארק בניו ג'רזי.
"יהיו לך 4.5 מיליון משתמשים היום"
מה שסייע להכשיל את קו ההגנה של היזמים, הוא עדותו של מרצה למתמטיקה באוניברסיטת, אדם קפלנר, שסיפר כיצד ג'ביס ניגשה אליו מתוך תחושת מצוקה, לטענתו, כשהיא מבקשת ממנו לייצר נתונים מלאכותיים של משתמשים, תוך שהיא מסרבת להסגיר בפניו את הסיבה לכך. לאחר שהסכים, ג'ביס שלחה הודעה לעמר ובו כתבה: "מצאתי את הגאון שלי". ג'ביס הנפיקה לקפלנר חשבונית ללא אזכור אופי העבודה, ואף העלתה לו מיוזמתה את התגמול מ-13,300 דולר ל-18,000 דולר.
דבר נוסף שסייע להרשיע את השניים היה חילופי המסרונים ביניהם, בהם נראה כי הם מודעים להיבט הפלילי של המעשה שלהם וכן לרצונם להסתיר את מעשיהם. מתוך חשש שג'יי.פי מורגן ישתמש בתכתובות הדוא"ל לשיווק, הם קנו שמות אמיתיים וכתובות דוא"ל אותנטיות, ולאחר מכן שלח עמר מסרון לג'ביס ובו הבטיח כי "יהיו לך 4.5 מיליון משתמשים היום", וג'ביס ענתה לו: "מושלם, אוהבת אותך" וביקשה להסיר את הפרטים על כך מהחשבונית שניתנה לנותן השירות.