ביולוגיה סינטטית / צילום: Shutterstock
לצד מחשוב קוונטי ו־AI, ביולוגיה סינתטית נחשבת ל"מקצוע העתיד". מהי בדיוק הביולוגיה הסינתטית? כדי להבין זאת, ביקשנו מד"ר ליאור ניסים, שהיה מראשוני המדענים הישראלים לעסוק בנושא, ועומד כיום בראש המעבדה לביולוגיה סינתטית בפקולטה לרפואה של האוניברסיטה העברית, להסביר.
● הצוללת | המחשב שהולך להפוך מיליארד שנים למאה שניות
"בביולוגיה סינתטית אנחנו רוצים לייצר דברים חדשים לחלוטין שלא היו קיימים בטבע. אנחנו בונים למשל רצפי DNA חדשים, שאינם קיימים בטבע, ונעזרים לשם כך במומחי AI".
ד"ר ניסים מעריך כי בעזרת התחום החדשני "תוך 30-50 שנה כבר לא יהיה סרטן בעולם. כשהנכדים שלי ישמעו שאנשים מתו מסרטן, הם יסתכלו עלינו ברחמים. כשהנכדים שלהם ישמעו שאנשים מתו, הם יחשבו שזה מוזר. זה מחבר אותנו למשל גם לחברת Neuralink של אילון מאסק שעוסקת בקישור בין מוח האדם לזה של מכונה. אני לא כל כך בטוח שעוד חמישה-שישה דורות מהיום בני אדם ייראו כמונו, יתפקדו כמונו, יחשבו כמונו".
למה בדיוק הכוונה בכך שלא נמות ולא נזדקן יותר?
"אנחנו גם נחיה בגוף צעיר, אבל זה לא רק. את אוהבת צלילה? נוכל לארגן לך זימים שיהיו גם הרבה יותר טובים מאלה שיש בטבע. הטכנולוגיה תוכל לעשות כל מה שלא מפר את חוקי הפיזיקה".
איך ניסים הגיע אל הביולוגיה הסינתטית? התשובה נעוצה בילדותו. "כשהייתי בן ארבע, אמא שלי נפטרה מסרטן", הוא מספר, "ואז החלטתי שאני ארפא סרטן. הייתי משוגע מספיק להמשיך. כיוונתי את כל החיים שלי לשם". ואכן, כבר היום יש לתחום המחקר של ד"ר ניסים תרומה משמעותית: "פיתחנו רכיבים גנטיים מלאכותיים שמסוגלים לזהות תאים סרטניים באופן מדויק יותר מאשר התאפשר בעבר. אנחנו מקווים שבעוד כעשור זה יוכל להתפתח לכדי טיפול".
נחזור לביולוגיה הסינתטית כמקצוע העתיד. האם כמדען אתה יכול להסתדר לבד עם המכונה או שאתה זקוק לאנשים, למשל מתכנתים למיניהם, שיסייעו לך במעבדה?
"אני צריך שמישהו יפקח על המכונה. היום לעיתים קרובות המתכנתים יותר מפקחים על הבינה ודואגים שהיא לא תפיק הזיות ושטויות מאשר כותבים את עיקר הקוד בעצמם. אבל זה לא הופך אותם למיותרים, להפך. הם הכרחיים במעבדה. מה יהיה בעתיד? אני לא יודע. מה שבטוח לגבי הביולוגיה, הוא שאנחנו במהפכה שתאפשר לנו לעשות דברים שיהפכו את המדע הבדיוני למשעמם במציאות".
אנשים צעירים שמתלבטים מה ללמוד - במה כדאי להם להתמקד לדעתך?
"הקצב של ההתקדמות היום בטכנולוגיה מבוססת הבינה המלאכותית, ברובוטיקה, באלקטרוניקה, הוא כזה שאנחנו לא לגמרי יודעים מהם מקצועות העתיד. לכן הייתי ממליץ לצעירים ללמוד מדעים. אתם תצטרכו את הלוגיקה, תצטרכו את החשיבה הרציונלית, תצטרכו לדעת את צורת החשיבה הזו. לכן למדו מדעים: ביולוגיה, פיזיקה, כימיה, הנדסה. תלמדו הרבה ידע כללי. אתם הולכים לחיות בעולם שבו תהיה הרבה דיסאינפורמציה, ואתם תצטרכו לדעת להבדיל בין אמת לשקר. וכמובן, תלמדו מה שמעניין אתכם".