הסכם לאפוסנס עם חברה בלגית עם פוטנציאל של עשרות מיליוני דולרים

על-פי ההסכם, אפוסנס, שמפתחת מולקולה לזיהוי תהליכי "מוות מסודר" (אפופטוזיס) בתאים, תמשיך בפיתוח המוצר, שנמצא כעת בשלב השני של הניסויים הקליניים. IBA תממן את הניסוי וכן גם תשקיע בחברה הישראלית.

בהמשך, אם וכאשר יאושר המוצר לשיווק, IBA ואפוסנס יקימו לו מערך שיווק משותף.

במסגרת זו, IBA תהיה אחראית על פעילות ההפצה הפיזית של המוצר ועל השיווק שלו לרופאים ולרדיולוגים שעוסקים בתחום של רפואה גרעינית, ואילו אפוסנס תקים את מערך השיווק של המוצר לרופאים מהצד הקליני, דוגמת נוירולוגים, אונקולוגים וקרדיולוגים.

בסך-הכול מתכוונת IBA להקצות עשרות מיליוני דולרים לפרויקט זה. מבחינת אפוסנס, יספיק הכסף של IBA, יחד עם כ-20 מיליון דולר הנמצאים בקופתה מאז הגיוס האחרון שביצעה, להגעה עד סיום השלב השלישי של הניסויים הקליניים והגשת המוצר לרשות האמריקנית למזון ותרופות, ה-FDA, לאישורו לשיווק בארה"ב.

ל"גלובס" נודע כי אפוסנס נמצאת במגעים עם מספר בנקי השקעות בארה"ב, במטרה להנפיק את החברה בנאסד"ק, אם יאפשר זאת מצב השוק.

צפי לאישור: ב-2012

"השאלה מי ישווק את המוצר, היא דילמה משמעותית עבור חברות תרופות ומכשור רפואי ישראליות", אמר היום ל"גלובס" מנכ"ל אפוסנס, יורם אשרי. אשרי היה בעבר הסמנכ"ל לפיתוח עסקי בחברת גיוון אימג'ינג, אחת מחברות המכשור הרפואי היחידות שבנו מערך שיווק משל עצמן.

לדבריו, "ההסכם עם IBA מאפשר לנו לחלוק מימון וסיכון יחד עם גורם נוסף ולהיעזר בידע וביכולות של IBA בתחום ההפצה, אבל עדיין להותיר את המוצר ושיווקו בשליטתנו. כך אנחנו מותירים את השליטה על גורלנו בידינו וגם את עיקר התמורה ממכירת המוצר".

כדי להגשים את החזון הזה, על המוצר להגיע קודם לשוק. התוצאות לשלב השני של הניסויים, בו המוצר נמצא כעת, צפויות במהלך 2010. בהינתן תוצאות חיוביות בניסוי הנוכחי ובשלב השלישי של הניסויים, מצפה החברה להגיש את המוצר לאישור ה-FDA במהלך שנת 2012.

החוזה עם IBA נחתם בעקבות הסכם קודם, קטן יותר, בין החברות. במסגרת ההסכם הראשון ביצעה IBA את הסימון הרדיואקטיבי של המוצר של אפוסנס והפיצה אותו למעבדות מחקר.

לפני כשנה ביצעה אפוסנס, שאז נקראה עדיין NST, גיוס של 13.3 מיליון דולר לפי שווי של 100 מיליון דולר. בעלי המניות בחברה הם קרן פונטיפקס, ג'ונסון אנד ג'ונסון, כלל תעשיות ביוטכנולוגיה (כת"ב), קרן Ziegler Meditech Equity, דוקור, טכנורוב, הפניקס משקיעים פרטיים ובהם משפחת פדרמן וכן חברת טבע. האחרונה גם מפתחת עם אפוסנס את אחד המוצרים שלה, שאינו חלק מההסכם הנוכחי.

היתרון במוות מסודר

המולקולה של אפוסנס מזהה באופן סלקטיבי תאים שנמצאים בתהליך אפופטוזיס. זהו תהליך שבו התא מתפרק להמוני חלקיקים קטנים, כל אחד מהם מכוסה על-ידי מעטפת תא, שמסולקים בהמשך על-ידי המערכת החיסונית.

זאת, לעומת מצב של מוות לא מסודר, שבו התא מתפוצץ ומשליך את תוכנו לחלל הבין-תאי. אף שמוות מסודר הוא חלק מתהליכים טבעיים בגוף, הוא גם יכול להעיד על קיומן של מחלות, כמו סרטן, מחלות ניווניות, שבץ והצטברות רובד טרשתי על-פני העורקים.

היישום הראשון של המוצר הוא לתחום הסרטן. כיום הטיפול בסרטן מבוסס על ניסוי וטעייה.

אותו הטיפול בשני גידולים שנראים זהים אצל שני חולים שונים, יכול להניב תוצאות שונות לחלוטין. ואם טיפול אינו יעיל, כדאי להפסיקו ולעבור לטיפול אחר. בחירת הטיפול הנכון בזמן, עשויה להציל חיים ובוודאי יכולה להאריך אותם ולשפר את איכותם.

כיום נהוג לאבחן את השפעת הטיפול באמצעות הדמיית צורת הגידול, כאשר רק מספר שבועות אחרי שהחל הטיפול, ניתן לראות אם הוא הצטמק. אפוסנס מספקת תשובה לגבי תגובת הגידול ומספר התאים שמתו, כבר מספר ימים אחרי תחילת הטיפול. *