"האהדה שיש לכחלון בציבור היא בלתי נתפסת; לא זכורה לי כזו תופעה מאז ימי בגין ב-1977"

בדרך למפלגה חדשה? חברי כנסת ושרים מהליכוד וכן ממפלגות אחרות פנו ביממה האחרונה לשר משה כחלון בבקשה לצרפם למפלגה החדשה. מאז התפרסמו אמש (ד') הידיעות על כוונתו של כחלון להקים מפלגה חדשה, קיבל השר לא מעט פניות של חברי כנסת ושרים מכהנים, רבים מהם מהליכוד, שבו הרשימה לכנסת צפופה ממילא, בבקשה לחבור אליו להקמת הגוף הפוליטי החדש. כחלון עצמו ניהל מגעים עם כמה שרים מהליכוד, וכן עם דמויות בעלות רקע חברתי כמו הפרופ' מנואל טרכטנברג. במקביל בודקים בסביבתו את הפרוצדורות המשפטיות והטכניות של הקמת תשתית למפלגה חדשה.

מקורביו של כחלון אומרים כי הוא קיבל "החלטה חד-משמעית" להתמודד בראשות מפלגה חברתית חדשה. הערב צפוי לקבל השר את תוצאותיו של סקר נוסף שהזמין ביממה האחרונה. אם הסקר יאשש את המספרים שגרף אמש בסקר שעשה עבורו מכון המחקר של רפי סמית, יודיע כחלון כבר בתחילת השבוע הבא על הקמת המפלגה החדשה. הערב ומחר בצהריים צפוי כחלון להתכנס עם מקורביו לניתוח עומק של ההשלכות הנובעות מהסקרים. מקורביו של כחלון צופים כי הסקר הנוסף יצביע על סיכויים שכחלון יגרוף בין 15 ל-20 מנדטים, אולם לדבריהם גם מספר נמוך מזה לא יעצור אותו מלהתמודד. "אין פה עניין של מספרים", הם אמרו.

מסקר שפרסם היום הפרופ' אבי דגני, נשיא קבוצת גיאוקרטוגרפיה, שעובד גם עבור ראש הממשלה בנימין נתניהו, עולה כי מפלגה בראשות כחלון תגרוף עשרה מנדטים בלבד. לדברי דגני, ממצאי הסקר מעלים כי כחלון צפוי לקבל רק מנדט אחד על חשבון הליכוד והשאר על חשבון יתר המפלגות. ואולם, נתוני הסקר לא הצליחו לאכזב את אנשיו של כחלון. לדבריהם גם אם יקבל עשרה מנדטים לא ייחשב הדבר מבחינת כחלון לכישלון ולא ישנה את החלטתו. "כחלון שלם עם ההחלטה לצאת לדרך חדשה", לדבריהם.

"כחלון שלם עם ההחלטה להוביל את סדר יום החברתי של ישראל, היות והנושא בוער בעצמותיו", אמר היום המשנה לראש עיריית תל אביב, ארנון גלעדי, ואחד ממקורביו של כחלון, שנמצאים בסוד העניינים.

"אני מדבר עם הרחוב, עם השטח, עם חברי ליכוד, שרואים במהלך הזה את החזרת סדר היום החברתי כפי שהליכוד וחירות הובילו אותו. האהדה הזו שיש לכחלון בציבור היא בלתי נתפסת, לא זכורה לי כזו תופעה מאז ימי בגין ב-1977. הפעילים משכנעים אותו לצאת לדרך, הוא חוצה מפלגות וגילאים. אפילו מהעבודה וממרצ מתקשרים אליו להמריץ אותו ללכת על המהלך", אמר גלעדי, איש ליכוד, שהביע תקווה שכחלון יחליט בסופו של דבר שלא לעזוב את הליכוד. "אני אצטער מאוד אם המהלך יקרום עור וגידים והוא ייאלץ לעזוב את הליכוד", הוסיף.

בתוך כך, על פי הערכות תישא מפלגתו החדשה של כחלון אופי חברתי מובהק עם קריצה לימין המדיני, אולם הנושא החברתי-כלכלי יהיה בראש סדר יומה. בין ההערכות הנשמעות הן שכחלון "ירוקן" את הליכוד מחברי הכנסת והשרים החברתיים והמזרחיים שלו ויעבירם למפלגתו החדשה.

מאז אתמול החלו בליכוד לחשוש מעזיבה של כחלון, שייקח עמו חברי כנסת וגם מנדטים והחלו במאמצים להשארת כחלון במפלגה. את מאמצי התיווך בין נתניהו לכחלון לקח על עצמו וביוזמתו, יו"ר הכנסת ראובן ריבלין, שפנה לכחלון והפציר בו להישאר בליכוד.