מומחים חוזים: "סבירות גבוהה לפגיעת אסטרואיד בכדוה"א"

ד"ר אלן פיצסימונס, אסטרופיסיקאי בכיר ממרכז המחקר לאסטרופיזיקה באוניברסיטת המלכה בבלפסט, חושש שהשאלה אם אסטרואיד ייפגע בכדור הארץ היא לא שאלה של אם אלא מתי, ולדבריו זה יכול לקרות לנו בכל רגע. פגיעה בלתי צפויה של אסטרואיד בכדור הארץ, כך הוא אומר, יכולה להביא בקלות להרס של עיר גדולה, ואם הוא יהיה גדול מספיק - להשמדת האנושות כולה.

חשוב לדעת, הוא מוסיף, שיש מעל 1,800 אובייקטים המהווים פוטנציאל לסיכון לכדור שלנו שנמצאו עד כה, אך קיימים עוד הרבה שעדיין לא נמצאו. אסטרונומים מגלים אסטרואידים קרוב לכדור הארץ כמעט מדי יום, ורובם אינם מסוכנים.

באירוע טונגוסקה ב-1908, אותו הזכיר החוקר, פיצוץ עז גרם להרס סביבתי עצום - ורבים מאמינים שהגורם לפיצוץ היה פגיעת כוכב שביט או אסטרואיד שדהר דרך האטמוספרה במהירות של יותר מ-53,900 קמ"ש. גודלו של הפיצוץ היה שווה ערך לפיצוץ של 185 פצצות אטום.