ג'קי מקייטן לא זכה מעולם להכרה שלה היה ראוי

ום עצוב לזמר העברי בכלל, ולמוזיקה הים-תיכונית בפרט. ג'קי (זכריה) מקייטן, מהראשונים שסללו את דרכו של הז'אנר מבון טון לבני עדות המזרח ללב הקונצנזוס - הלך לעולמו והוא בן 56 בלבד. מקייטן, שסבל רוב שנות חייו ממחלת הפוליו והיה מרותק לכסא גלגלים, נכנע למחלת כבד קשה וגם הקשיים הכלכליים שאליהם נקלע בשנים האחרונות לא תרמו לשיפור מצבו. הוא נפטר בבית החולים לניאדו בנתניה, ואמש הובא למנוחת עולמים.

מקייטן נולד וגדל בנתניה להורים שעלו מתימן בתחילת שנות ה-50, וכבר כנער התגלה כבעל קול פעמונים ונהג לשיר באירועים ושמחות, ומאוחר יותר גם במועדונים כאשר כסא הגלגלים הופך לסמלו המסחרי. אחד ממעריציו הגדולים באותן השנים היה זמר אלמוני בשם זוהר עורקבי, לימים זוהר ארגוב, ומקייטן זכר לו חסד נעורים וכתב עבורו מילים עבריות ללחן יווני שהפך ללהיט הפריצה הגדול שלו: "אלינור". במקביל פרחה גם הקריירה של מקייטן, כאשר שירו "המענטזת" (שנכתב בעקבות כתבה בתוכנית הטלוויזיה "מבט שני"), הפך להיט ענק וכבש בסערה את תחנות הרדיו לצד דוכני הקלטות בתחנה המרכזית הישנה בתל-אביב. בכך הפך מקייטן, בפועל, ליוצר מאחורי שני השירים המזוהים יותר מכל עם פריצת הגטו התרבותי של המוזיקה הים תיכונית.

מגמה זו המשיכה בשיתוף פעולה יוצא דופן, שהחל כגימיק והפך להצלחה מסחררת, עם הבדרנית חנה לסלאו. באותה תקופה (סוף שנות ה-80), אימצו זמרים ויוצרים אשכנזים רבים את המוזיקה הים תיכונית והתוצאה הייתה שרשרת להיטי ענק בהם "בא לשכונה בחור חדש" של אלון אולארצ'יק, "מה הדאווין שלך" של דני סנדרסון, "גנבים" של דורי בן זאב ו"נחליאלי" של מתי כספי. לסלאו, בדמותה האלמותית של סבתא זפטה, הקליטה בדואט עם מקייטן את שירו "מריומה יומה" ובעקבות ההצלחה הגדולה התארח בהופעותיה וביסס סופית את מעמדו בלב הקונצנזוס עם להיטים נוספים כמו "לא חשוב לאן אלך" ו"אני מראש העין". למרבה הצער, מנקודת השיא הזו החלה הנפילה.

חי מתחת לקו העוני

זמן קצר אחרי הצלחת "מריומה יומה" חזר ג'קי מקייטן בתשובה, אימץ מחדש את שמו המקורי זכריה, והפסיק כמעט לחלוטין את הופעותיו החיות. גם הרפרטואר שלו עבר הסבה למזמורי דת ופיוטים, אך הקהל הדתי לא אימץ אותו באותה התלהבות וכמה אלבומים מסורתיים שהקליט בשנות ה-90 לא זכו להצלחה. כתוצאה נקלע מקייטן לקשיים כלכליים, חובותיו תפחו ומצבו הבריאותי הידרדר. רוב הזמרים והמוזיקאים שאיתם שיתף פעולה בשנים בהן פרחה הקריירה שלו נתקו קשר, מופע הוקרה שיועד לגייס כספים למענו בוטל אחרי מכירה דלה של כרטיסים, ומעט המקורבים לו בשנים האחרונות סיפרו שחי מתחת לקו העוני ושקע בדיכאון כבד שלווה באובדן תיאבון ושתייה מסיבית של אלכוהול. בנוסף, לפני כמה שנים איבד בנסיבות טרגיות את בתו שהייתה אז בת 16 וחצי, אירוע ממנו לא התאושש עד יומו האחרון.

לפני כשנה, במהלך תמוה, השתתף מקייטן בהקלטת פרסומת לחטיף במסגרת תחרות "פרסומאי נולד", וזו הייתה הפעם הראשונה שבה נראה ונשמע מזה שנים רבות. בפרסומת ניכרו היטב רזונו ומצבו הבריאותי הקשה. אתמול, כאמור, הסתיים סיפור חייו ומותו של חלוץ מוזיקלי שלא זכה מעולם למלוא ההכרה שלה היה ראוי.