ממוצע נע הוא קו, המשורטט על תרשים נייר הערך במסגרת ניתוח טכני, ומציג את ערכם הממוצע של השערים בחלון זמן נתון. חציית הממוצע נותנת איתות למסחר בכיוון החצייההממוצעים הנעים שיכים למשפחת האינדיקטורים הטכניים עוקבי המגמה (מסייעים לעקוב אחרי המגמה ומאותתים על שינוי מגמה מעט אחרי שכבר התרחש). לממוצע הנע שני תפקידים: 1. לעקוב אחר המגמה והתפתחותה. 2. לאותת בעת שהמגמה הסתיימה ומתחילה מגמה חדשה. מעצם היות הממוצע הנע אינדיקטור עוקב מגמה, הוא אינו מנבא שינוי במגמה אלא מעיד עליו רק לאחר התרחשותו. מידת ההשהיה של האיתות בדבר שינוי המגמה תלויה בסוג הממוצע ובמספר הימים אותם ממצעים. ככל שהממוצע קצר יותר ומתחשב יותר בימי המסחר האחרונים, הפיגור אחר מהלכי השוק קטן יותר. להבדיל מקווי מגמה, עוקב הממוצע הנע אחר התפתחות השערים בצורה חלקה יותר, המאפשרת זיהוי נוח יותר של המגמה. מעצם היותו ממקום מעל גרף נייר הערך או מתחתיו, משמש הממוצע הנע גם סוג של תמיכה והתנגדות. ניתן למקם פקודות הגנה מתחת/מעל לממוצע הנע, ומכיוון שמדובר בכלי שמחושב עצמאית, ניתן להשתמש בו גם לפקודות הגנה ממוחשבות. הממוצע הנע הוא חד משמעי ואינו תלוי בשיפוט של המנתח באותה מידה בה תלוי בו הניתוח הגרפי. יחד עם זאת, במשך השנים פותחו סוגים רבים של ממוצעים נעים ושיטות שונות לנתח אותם, ונדרשים מיומנות וניסיון רב על מנת לבחור את הממוצע הנכון לזמן הנכון.