Michael J. Fox Foundation puts faith in Israeli Parkinson's research

Cell Cure Neurosciences and Proneuron Biotechnologies have been awarded grants under a new program started by the foundation.

Two Israeli companies working on treatments for Parkinson's Disease have been awarded grants by the Michael J. Fox Foundation. Cell Cure Neurosciences and Proneuron Biotechnologies were awarded $660,000 and $430,000 respectively under a new program started by the foundation to recognize that breakthrough research is being done in industry.

"Can you believe it? Two out of the 10 companies that received a grant under the therapeutic development initiative came from Israel," said Karen Leeds, development officer at the Fox Foundation. "The competition was stiff. More than 70 companies from all over the world applied."

These two small Israel biotech companies successfully competed with industry giants like Wyeth Pharmaceuticals. In fact, Cell Cure received the largest grant awarded by the foundation under this initiative.

The Michael J. Fox foundation (MJFF) was founded by Parkinson's sufferer and actor Michael J. Fox. Many of us first met Michael as the lovable Alex P. Keaton in the TV sitcom Family Ties and then as deputy mayor Mike Flaherty on Spin City. He also had a successful movie career, highlighted by starring roles in the Back to the Future series.

Perhaps because the foundation's founder and creator has a personal stake in finding a cure to Parkinson's as quickly as possible, the MJFF is widely considered the leading scientific foundation currently trying to find a cure for Parkinson's. Over six million people worldwide - and one million in the US alone - suffer from Parkinson's.

Since the year 2000, the foundation either by itself or in partnership has already funded $90 million dollars in research, which could also aid patients of other neurodegenerative diseases like ALS and Alzheimer's.

The foundation's Therapeutic Research Initiative, which allocated $4.6 million, was designed to encourage commercial entities conducting research on the central nervous system to focus on a cure for Parkinson's. Without money from the foundation, much of this research would likely be stalled.

While both located in Israel, Cell Cure and Proneuron could not be more different in their approach to finding a cure for Parkinson's. Cell Cure focuses on stem cells while Proneuron's research, which attracted the attention of centers on the immune system.

According to Cell Cure's chief scientific officer and head of research Professor Benjamin Reubinoff, the company's research centers on converting human embryonic stem cells into dopamine producing neurons.

The damaged neurons of patients suffering from Parkinson's can no longer create dopamine in the brain, thus causing the muscle tremors, rigidity and twitches that make life a nightmare for them. When given synthetically, dopamine relieves the patient's symptoms but its effect is temporal and is associated with significant side effects. Reubinoff hopes to successfully transplant these converted dopamine producing neurons into the human body, enabling the body to resume producing its own dopamine.

The director of Hadassah's Human Embryonic Stem Cell Research Center, Reubinoff is also a gynecologist who specializes in infertility problems and in vitro fertilization.

"It was through my work in infertility that I got to stem cells," Reubinoff told ISRAEL21c.

Cellcure is jointly owned by ES Cell International of Singapore and Hadasit Bio-Holdings (HBL), the publicly traded (Tel Aviv Stock Exchange) subsidiary of Hadasit, which is the corporation that handles the intellectual property of the world famous Hadassah Medical Center.

In marked contrast to the charged legal and political atmosphere in the United States against stem cell research, the field is flourishing in Israel, said Cell Cure's chief operating officer Dr. Charles Irving.

"In all of the United States, there are 10 public stem cell companies, while in tiny Israel there are already five. It seems like more companies are going public on the Tel Aviv exchange every week. Supporting stem cell research seems to come from the Jewish ethos of helping people," he told ISRAEL21c, backing up similar sentiments from Reubinoff.

"The Jewish religion and Orthodox rabbis support human embryonic stem cell research. Their priority is to save a human life. The Israeli Knesset has passed a law authorizing this kind of research," added Reubinoff.

Founded on the groundbreaking neuroimmunology research of Dr. Michal Schwartz of the Weizmann Institute, Proneuron uses different, but equally valid research to search for a cure for Parkinson's. Instead of creating new neurons, Proneuron seeks to repair and restore neuronal function by using the body's natural repair machinery, the immune system. Previously, it was thought that it was best not to engage the body's immune system in repairing damage to the central nervous system.

While Parkinson's patients show an inflammation of the central nervous system, anti-inflammatory medication has not helped. Proneuron's research has shown that boosting the right immune system response can successfully modulate the immune activity to become beneficial for neuronal survival and renewal. This approach has the potential not only to attenuate or stop disease progression, but also to restore lost function, according to Dr. Eti Yoles, the company's VP of Research & Development.

After earning a Ph.D in neurobiology from Bar-Ilan University in 1990, Yoles spent the subsequent 10 years, first as a post-doctoral fellow and later as an assistant staff scientist in Schwartz's laboratory. There she studied the physiological aspects of post-traumatic neuronal survival, focusing on the role the immune system plays in maintenance and repair of the central nervous system. Bringing that expertise to Proneuron has enabled the company to advance to the level of beating out the stiff competition for the Fox Foundation grant.

"The foundation was enthusiastic about Proneuron's approach to modulate immune responses as a possible neuroprotective therapy for Parkinson's disease. We are pleased to provide funding for this potentially high impact research," said Dr. Brian Fiske, associate director of research programs for the Michael J. Fox Foundation.

Proneuron's Yoles wasn't surprised by the success of her company or that of Cell Cure in winning the foundation grants.

"The science in Israel is at a very high level. Students are encouraged to compete and collaborate internationally very early in their career. Since there is not much money to fund research in universities in Israel, scientists here learn quickly to adapt their research towards commercial use."

Let us hope that one of these two companies finds a cure to Parkinson's and Michael J. Fox recovers enough to be able to visit Israel and thank them in person.

This article was first published by Israel21c. It is republished here with permission.

Published by Globes [online], Israel business news - www.globes.co.il - on April 25, 2007

מלחמת הסחר של טראמפ משפיעה על השווקים / צילום: ap, Michael Probst "מי שימכור יקבע הפסדים": מנהלי השקעות ממליצים מה כדאי לעשות עכשיו עם התיק

"יום השחרור" של טראמפ הולך ומסתמן כיום של טלטלה בשווקים • גלובס שוחח עם מנהלי השקעות והביא את ההמלצות שלהם • למה לבורסה הישראלית יש דווקא יתרון בסערה העולמית, האם ירידות בוול סטריט מייצרות הזדמנויות חדשות, ומדוע לא כדאי לבצע כעת שינויים גדולים בתיק?

נשיא לבנון, ג'וזף עאון / צילום: ap, Hussein Malla ארה"ב באולטימטום ללבנון: אכפו את הסכם הפסקת האש – או שנעצור את הסיוע

אימו של החטוף מתן אנגרסט: הערב נפרסם את סרטון החטיפה שלו - "עבר לינץ' והוכה בידי ההמון" • עימותים בדרום סוריה: באל-ג'זירה דיווחו על 11 הרוגים מאש צה"ל • כך נראית פריסת כוחות צה"ל בעזה וההשתלטות על "ציר מורג" • חמאס טוען: ישראל פוצצה את המשא ומתן, החלטנו להתעלם מהצעתה • 59 חטופים - 545 ימים בשבי • עדכונים שוטפים 

המשקיעים בוול סטריט הסיטו מעל 5 טריליון דולר לאפיקי השקעה אחרים / עיצוב: טלי בוגדנובסקי, צילומים: AP, Shutterstock השווקים בלחץ מטראמפ, ויש אפיק השקעה אחד שדווקא מרוויח

מאז שההסלמה במלחמת הסחר החלה להעיב על שוק המניות האמריקאי בחודש פברואר, המשקיעים בוול סטריט הסיטו מעל 5 טריליון דולר לאפיקי השקעה אחרים • בין אלה זוכות לרוח גבית איגרות החוב הממשלתיות, שהציגו ברבעון לראשונה זה 5 שנים תשואת יתר על המניות

אילוסטרציה: טלי בוגדנובסקי, צילומים: AP-Richard Dre, Shutterstock המשקיעים מבולבלים, ושתי מניות בבורסה בתל אביב סובלות במיוחד

המכסים עליהם הכריז נשיא ארה"ב הכניסו את השווקים בעולם לטלטלות משמעותיות, שהגיעו גם לחלק מהחברות הנסחרות בתל אביב • מי החברות בארץ שנפגעו ממלחמת הסחר של טראמפ, ומי דווקא מרוויחה?

טים קוק, מנכ''ל אפל / צילום: AP, Alberto Pezzali תעריפי טראמפ החדשים עלולים לעלות לאפל מיליארדי דולרים

במכה אחת, נשיא ארה"ב טראמפ הפך את האסטרטגיה של אפל להתרחק מסין על פיה, כשהודיע על תעריפי מכס חדשים על וייטנאם ועל הודו - בדיוק המדינות שאליהן אפל העבירה חלק ניכר מהייצור בשנים האחרונות • כעת אפל ניצבת בפני שתי אפשרויות בעייתיות: לספוג את עלויות המכס ולפגוע ברווחיה - או להעלות מחירים ולהסתכן בירידה במכירות

בורסת תל אביב / צילום: טלי בוגדנובסקי ירידות בבורסה בתל אביב; דלתא גליל צוללת בכ-10%, קמטק מאבדת כ-4%

מדד ת"א 35 יורד בכ-0.7% • השקל נחלש בחדות מול האירו • החוזים על הנאסד"ק צוללים ביותר מ-3%, מגמה אדומה בבורסות אירופה ואסיה • מחירי הנפט יורדים בחדות • הזהב ממשיך לשבור שיאים, אך בלומבר אודייר מעריכים כי הראלי ייעצר • וגם: הבנק האמריקאי שמעריך כי תוכנית המכסים של טראמפ תזרז את מתווה הפחתות הריבית של הפד

פרופ' לארי סאמרס / צילום: Associated Press, Luca Bruno "המכסים היקרים והמזוכיסטים ביותר שארה"ב נקטה": איך הגיבו אנשי כלכלה למכסי טראמפ

ביל אקמן, מנכ"ל פרשינג קפיטול ותומך נלהב בטראמפ, צודד בישראל • פרופ' לארי סאמרס, שר האוצר בממשל קלינטון ונשיא הרווארד, התנגד נחרצות • תגובותיהם של שני אנשי כלכלה משני צידי המתרס

רועי כחלון, מנהל רשות החברות הממשלתיות / צילום: תמר מצפי האם כל סמנכ"לי הכספים בחברות הממשלתיות יחויבו להיות רואי חשבון?

עד כה אויש תפקיד סמנכ"ל הכספים בחברות הממשלתיות על ידי רו"ח או כלכלנים בעלי תואר בכלכלה, במינהל עסקים או בתעשייה וניהול, שצברו ניסיון מתאים • כעת מבקש מנהל רשות החברות לעדכן את דרישות הכשירות לתפקיד כך שרק רואי חשבון יוכלו לאייש את המשרה

שיגור לווין באיראן בספטמבר / צילום: צילום מסך מיוטיוב החשש בארה"ב: איראן תפתח טילים בליסטיים בין־יבשתיים

הסטארט־אפ הישראלי קומבטיקה, שעוסק באימון יחידות באמצעות יכולות בינה מלאכותית מתקדמות, חשף את גרסת ה־2.0 • החברה הטורקית שחתמה על חוזה עם מפעל מצרי לתעשיות מתקדמות לייצור כלי רכב בלתי מאוישים • וגם: הפעילות האיראנית בתחום החלל שמאיימת גם על ישראל • השבוע בתעשיות הביטחוניות

שטר כתובה / צילום: אייל פישר תכסיסנות כתובה: האישה הסכימה לוותר על מיליון שקל - ואז חזרה בה

גבר נישא לבחירת ליבו, ובכתובה התחייב לשלם לה סך של מיליון שקל • כשבני הזוג התגרשו, הם חתמו על הסכם במסגרתו האישה הצהירה שהיא מוותרת על הכתובה • לאחר מכן האישה חזרה בה בבית הדין הרבני, והגבר נאלץ לשלם מאה אלף שקלים כדי להסדיר את הגט • הגבר תבע את גרושתו, וביהמ"ש חייב אותה להשיב לו מאה אלף שקל ולשלם הוצאות משפט

יוני חנציס, מנכ''ל דוראל הנכנס, בכנס 40 על 40 / צילום: כדיה לוי מנכ"ל דוראל: "תחום האנרגיה המתחדשת הפך להיות עניין דרמטי לביטחון האנרגטי של ישראל"

בכנס 40 עד 40 של גלובס אמר מנכ"ל דוראל הנכנס, יוני חנציס, כי "כשמדברים על אנרגיה מתחדשת, צריך סכין בין השיניים כדי לעמוד בבירוקרטיה" • יקי נוימן, המנכ"ל היוצא וסגן היו"ר הנכנס: "בסבירות גבוהה, דוראל תשלש את עצמה בכמות הנכסים בישראל ובארה"ב תוך שנים ספורות"

אורי אלון, יו''ר בנק לאומי, בכנס 40 עד 40 / צילום: תמר מצפי יו"ר לאומי לנבחרת הצעירים: "עצבו את עתיד החברה והמשק בנחישות"

יו"ר בנק לאומי, אורי אלון, שיתף את נבחרת המנהיגים והמנהיגות הצעירים של גלובס בכנס 40 עד 40, שהתקיים במרכז פרס לשלום וחדשנות, בארבע תחנות מקריירה ניהולית של שלושה עשורים – וביקש מהם: לא לפחד להוביל

סא''ל תומר גרינברג ז''ל / צילום: דובר צה''ל "הוא הראשון שנכנס לחלץ": זיו גרינברג על האח סא"ל תומר גרינברג שנפל בעזה

"המסר הכי גדול הוא - לעולם לא נישבר. המסר הזה חוזר לא פעם בסיפור של תומר" - כך אמר זיו גרינברג על אחיו, סא"ל תומר גרינברג ז"ל, בכנס 40 עד 40 של גלובס

ד''ר ליאת בסיס, מנהלת תהליך המיון, בכנס 40 עד 40 / צילום: כדיה לוי מנהלת תהליך הבחירה של נבחרת 40 עד 40: "לנהל מיון זה קצת כמו ניהול תורים"

זו השנה השלישית שד"ר ליאת בסיס מנהלת את תהליך המיון בפרויקט 40 עד 40 של גלובס • בכנס 40 עד 40 היא סיפרה: "אני ממשיכה לעשות את הפרויקט כי זו הזדמנות טובה לייצר חדשות טובות"

אלונה בר און, מו''ל גלובס, בכנס 40 עד 40 / צילום: כדיה לוי אלונה בר און: "בנינו הליך בחירה מקצועי, נקי ומובנה, כדי שלבחירה תהיה משמעות. משקיעים הרבה חשיבה ומשאבים בכך"

בכנס 40 עד 40 הסבירה מו"ל גלובס על תהליך הבחירה: "בנינו תהליך סדור כדי שזה לא יהיה מוטה יח"צ ולא מסחרי" • בנוסף סיפרה בר און על הערכים של גלובס שמנחים את העשייה היום-יומית: "אנחנו מנסים להיות עיתון לא צעקני, לא פוליטי, לא מתלהם, לשמור על פינה של שפיות"

איתי ראב''ד, עדי הוברמן-מזוז, גיל פלדמן ומזל מרו, בפאנל משותף בכנס 40 עד 40 / צילום: כדיה לוי ארבעה מזוכי הפרויקט משתפים בתובנות הקריירה שלהם

ארבעה מתוך 40 הנבחרים בפרויקט המנהיגות הצעירה של גלובס התאחרו בפאנל "הדור הבא של ההנהגה העסקית" • עו"ד מזל מרו, שותפה במשרד אגמון עם טולצ'ינסקי: "הדרך של אמא שלי לימדה אותי שאין אתגר שאני לא יכולה לצלוח" • מנכ"ל טסלה ישראל, איתי ראב"ד: "אני חייב להגשים את עצמי. לראות שיש תוצאה לעשייה שלי" • עדי הוברמן־מזוז מבנק לאומי: "הניסיון שצברתי מאפשר לי למצוא פתרונות יחד עם הרגולטורים" • גיל פלדמן מאל על: "בנינו בתקופת הקורונה לאט-לאט תוכנית שתחזיק אותנו להישרדות"

Twitter Facebook Linkedin RSS Newsletters גלובס Israel Business Conference 2018