הפעם נעשה את זה? אופ"א פרסמה את פורמט מוקדמות יורו 2016

נבחרת ישראל יכולה להיות אופטימית? לא בטוח: מקומות 1-2 בכל בתי המוקדמות יעפילו אוטומטית, אלו שיסיימו במקום ה-3 יתמודדו בפלייאוף

אופ"א פרסמה אתמול (ד') באופן רשמי את פורמט טורניר מוקדמות יורו 2016. אליפות אירופה לנבחרות תתקיים בעוד כשנתיים וחצי בצרפת (בין ה-10 ביוני ל-10 ביולי) והיא תהיה הראשונה בהיסטוריה בה ישתתפו 24 מדינות שונות, במה שאמור להגדיל משמעותית את הסיכויים של ישראל להעפיל לטורניר בינלאומי גדול - לראשונה מאז מונדיאל מקסיקו 1970.

על-פי הפורמט החדש של המוקדמות, יחולקו 53 הנבחרות החברות באופ"א (לא כולל צרפת, שמקבלת כרטיס אוטומטי בתור המארחת) לשמונה בתי מוקדמות שיכילו שש נבחרות כ"א, ועוד בית נוסף שיכיל חמש נבחרות. ישראל, שממוקמת 21 בדירוג אופ"א - תוגרל מהדרג השלישי (ההגרלה תתקיים בפברואר הקרוב).

תשע הנבחרות שיסיימו ראשונות בכל בית, בנוסף לתשע הסגניות, יעפילו אוטומטית ליורו 2016. הנבחרת שתסיים עם המאזן הטוב ביותר במקום השלישי תצטרף אליהן. בנוסף, יערך פלייאוף בין שמונה הנבחרות הנוספות שיסיימו במקומות השלישיים - והפלייאוף הזה ייקבע את זהות ארבע המצטרפות הנוספות לאליפות אירופה.

בתי המוקדמות יחלו ב-7 בספטמבר 2014, ויסתיימו ב-13 באוקטובר 2015. משחקי הפלייאוף יתקיימו בין ה-12 ל-17 בנובמבר 2015.

בהתאחדות לכדורגל כבר נערכים לקראת הפעם הראשונה בהיסטוריה של הנבחרת בה אצטדיון ר"ג לא ייקח חלק בטורניר מוקדמות. משחקי הנבחרת צפויים להתקיים באצטדיון סמי עופר שנבנה בחיפה, בטדי הירושלמי, ובמגרשים החדשים בנתניה ופ"ת.

אגב, נבחרת צרפת, שכאמור מקבלת כרטיס חופשי ליורו בתור המארחת - לא ממש תהיה חסרת תעסוקה במהלך המוקדמות: היא תקיים משחקי ידידות באופן קבוע מול הנבחרות שיוגרלו לבית המוקדמות הקטן יותר, שיכיל חמש נבחרות.