לחיות שנים רבות יותר מבני גילכם נעשה ספורט תחרותי

אריכות ימים הפכה רשמית לספורט תחרותי. ברוכים הבאים לאולימפיאדת השבת הנעורים. בתחרות הזאת, שייסד יזם הטכנולוגיה בריאן ג'ונסון, אנטי־אייג'רים (אנשים השואפים לעכב את הזדקנותם) לוקחים את האובססיה הבריאותית שלהם לרמות חדשות. סתם לא למות זה כבר לא מספיק. במקום זאת, אתם צריכים לא־למות טוב יותר מן המתחרים שלכם.

● סמים במיתוג נאצי הם הלהיט האחרון באירופה
● זהב אדום: כל הסיבות שמחיר העגבניות רק יוסיף לעלות
● חידת הרבלייף: מדיאטות כאסח ושיווק פירמידה לחסות האולימפיאדה 

ייתכן שאתם מכירים את ג'ונסון (46) כאיש שהקים - ומכר תמורת 800 מיליון דולר - את חברת הסליקה בריינטרי. או שאולי אתם מכירים אותו בתור "הבחור המשוגע ההוא שמנסה לא למות", כפי שהוא מזדהה בחשבון ה־X (טוויטר לשעבר) שלו. לדבריו, הוא הוציא מיליונים על ניסוי עצמי ויראלי במטרה להזדקן כמה שפחות - ניסוי הכולל משטר נטילה יומית של עשרות אבקות וגלולות, טיפולים גנטיים ועוד.

 יזם התחרות בריאן ג'ונסון. מכונה ''הבחור המשוגע שמנסה לא למות'' / צילום: Associated Press, Business wire

ברגע שהחל לפרסם את שיטותיו ואת נתוני הבריאות שהן מניבות לו, הוא נתקל בתגובות שנעו מספקנות ועד לסרקזם עוקצני. הוא החליט למתג מחדש את העיסוק שלו כספורט מקצועי - ולהזמין שחקנים אחרים לתחרות. "אם אתה רואה את לברון ג'יימס הולך לישון בזמן ומתאמן ואוכל נכון, אתה לא חושב שהוא משוגע", הוא מסביר. "אתה מריע למאמציו במגרש ולמה שהוא עושה".

ג'ונסון הגה תחרות אנטי־אייג'ינג שכל אחד יכול להשתתף בה, ובלבד שעשה בדיקת דם שמודדת כמה מהר הוא מזדקן מבחינה ביולוגית. טבלאות ניקוד מקוונות שהושקו בינואר 2023 מראות מיהו האנטי־אייג'ר הטוב ביותר. המדד המרכזי הוא קצב ההזדקנות, או כמה מהר מזדקן הגוף שלכם בשנה קלנדרית, כפי שמודדת בדיקת הדם של החברה שמנהלת את התחרות. אדם שקצב ההזדקנות שלו הוא 0.85, למשל, מזדקן על פי מדד זה בעשרה חודשים בערך עבור כל שנה שחולפת. הבדיקה עולה 230 דולר.

הטבלה מדרגת את הנרשמים לפי שיעור ההזדקנות הממוצע הנמוך ביותר. בקרוב תגיע טבלה נוספת, שתציג את המזדקנים האיטיים ביותר לפי איברים - למשל למי יש את הכליות, הכבד והריאות הצעירים ביותר ביחס לגילם הכרונולוגי. הבדיקה עבור התחרות הזאת עולה 500 דולר.

כמה מאלה המכונים ספורטאי אנטי־אייג'ינג מתנסים בשינויים בתזונה שלהם, במשטרי הפעילות הגופנית ובשינה וכן בתוספי מזון, בתרופות במינונים שאינם על פי ההתוויה ובהתערבויות רפואיות אחרות, כדי לראות אם הם יכולים לשפר את התוצאות שלהם.

"החודש שולטים הטירונים בטבלה", נכתב במייל ששלח צוות אולימפיאדת השבת הנעורים למתחרים בספטמבר, ובו נחשפים 20 המובילים של התקופה האחרונה. "אלה השיאים שהושגו, ציוני ההזדקנות המובילים ביותר שתצטרכו לנצח".

חצי קילוגרם ירקות ביום

ג'ונסון אומר שהבדיקה האחרונה שלו גילתה קצב הזדקנות ביולוגי של 0.64. אבל הוא לא נמצא בראש הרשימה. בין אלה שדורגו מעליו בשלב מסוים: ג'ולי גיבסון קלארק, מגייסת משאבי אנוש בת 55 (מבחינה כרונולוגית) ואם יחידנית מפיניקס. "אני סתם אדם פשוט, אני לא מיליונרית", אומרת גיבסון קלארק, שעיקרי אריכות הימים שלה כוללים הליכה, הרמת משקולות, נטילת אבקת תוסף ואכילת חצי קילוגרם של ירקות ביום. "מה שאני עושה הוא הרבה יותר נגיש לאנשים, והרבה יותר פשוט".

עוד מתחרה מוביל באולימפיאדת השבת הנעורים הוא סים לנד, משפיען ביו־האקינג בן 29 ומאמן אריכות ימים החי באסטוניה. בשלב מסוים ביוני הוא תפס את המקום הראשון בטבלה. לנד, שלהערכתו מוציא כ־11,700 דולר על פרוטוקול אריכות הימים שלו בכל שנה, אומר שהוא לא לוקח את התחרות ברצינות רבה מדי. מישהו אחר ינצח אותו בקרוב, הוא מניח. "זה נחמד להיות כאן עכשיו", הוא אומר. "אבל אני לא חושב על זה כמו על תואר אמיתי".

בין שהמתחרים הם ביו־האקרים ותיקים ובין שכאלה שנכנסו לאחרונה לעולם הלא ודאי של הזדקנות ואריכות ימים (תחום שלעתים קרובות מעלים בו טענות שקשה לגבותן) - רבים מהם נמשכים לגישה של התחרות, הנסמכת על נתונים.

את התחרות מנהלת חברת TruDiagnostic, הממוקמת בלקסינגטון, קנטקי, שעורכת את בדיקות הגיל הביולוגי שעל המתמודדים לבצע. בתחרות יש כ־8,000 משתתפים, אומרת המייסדת־שותפה של TruDiagnostic האנה וונט. לדברי החברה, המשתתפים יכולים לערוך בדיקה כל כמה חודשים כדי לראות אם הצליחו להוריד את הציון שלהם. ג'ונסון אומר שאינו מקבל שום תמורה מ־TruDiagnostic.

"העניין הוא לא רק בריאות, אלא ממש לא למות", אומר ג'ונסון, שחברת Blueprint שלו מוכרת קפוצ'ונים וכובעים שמודפסות עליהם המילים "אל תמותו". הוא מוכר גם תוספי תזונה, שמן זית ואת גרסת האבקה של פודינג אגוזים טבעוני ונטול גלוטן, שלדבריו הוא אוכל בכל יום.

רופאים וחוקרים שבוחנים את ההזדקנות מזהירים שאף שבדיקות הגיל הביולוגי נעשות פופולריות, הן עדיין רחוקות מלהיות מושלמות. הן לא מביאות בחשבון את כל ההשפעות. גורמים שונים, כמו מצבים בריאותיים, יכולים להטות את התוצאות. חלקם גם מודאגים ממצב שבו התחרות תדחף את הנרשמים אל עבר שיטות ניסיוניות מסוכנות (על כך אומר ג'ונסון: "החיים הם סיכון").

אימונים בין הטיסות

בשבועות האחרונים השתנו חוקי התחרות והיריבות גברה. זה הוביל כמה ארגונים לשקול להשיק טבלאות ניקוד נפרדות משלהם. דייב פסקו - שהוא בן 61 אך הערכות גילו הביולוגי נעות בין 38 ל־52 בערך, תלוי במדד ובבדיקה - מתאר את עצמו כביו־האקר במשרה מלאה. הוא בולע כ־170 כמוסות של תוספים ביום - חופן בכל פעם, עם כוס שייק או מיץ ירקות V8 כדי לעזור להן לרדת בגרון. "אנחנו מדברים, כאילו, על שלוש עד שש בליעות", הוא אומר. הפרס על כל זה? כרגע רק התרברבות.

אוסטין דוטי, טייס וביו־האקר בן 33 ממיאמי, מוכן להסתפק בזה. בדיקת הדם הראשונה שלו גילתה קצב הזדקנות של 0.66. כשהוא עובד, הוא מתאמן בעצירות שבין הטיסות, לוקח איתו קופסאות של כ־18 תוספי תזונה שהוא נוטל בכל יום ואורז ארוחות שמלאות במרכיבים כמו עדשים ונבטי ברוקולי. "אני לא רוצה לחיות את חיי בשביל הטבלה", הוא אומר. "אני רק רוצה לראות אם אני יכול להגיע אליה".