הדרך מכיתת המחוננים לשני אקזיטים מסחררים ומיזם מיוחד אחד

אישי: נשוי + 3, גר ברמת השרון
מקצועי: סגן נשיא בכיר בפאלו אלטו נטוורקס, יו"ר ומייסד מיזם Place-IL

ילדות ומשפחה: נולדתי בירושלים וגדלתי בראשון לציון למשפחה עם שורשים חרדיים מצד אמי ומשפחה של ניצולי שואה מצד אבי. אמי הייתה אשת חינוך ואבי מנכ"ל חברות מעולמות משאבי האנוש והפיננסים. הם התגרשו כשהייתי צעיר. למדתי בבית ספר למחוננים, התעניינתי בהיסטוריה וערבית והייתי ראש מועצת תלמידים.

● פורטפוליו | אחרי ההתמחות בחשבונאות היא התחילה לעבוד בחברה והתקדמה עד לכיסא המנכ"לית
● פורטפוליו | היא מנהלת מרכז פיתוח בינלאומי ו-1,000 עובדים, ולא מוותרת על יציאה מוקדמת הביתה פעמיים בשבוע
● פורטפוליו | כבר 33 שנים הוא מחפש נפט ואז גז. זה השתלם לו בענק

צבא: שירתי כשש שנים ב־8200 וגם יצאתי לקצונה. לראשונה פגשתי אנשים שונים ממני מבחינת רקע, מגורים וכדומה, אבל כמוני מבחינת תחומי עניין ותחביבים. היחידה שינתה את חיי. אחרי השחרור יצאתי לטיול בדרום אמריקה, שם הכרתי את אשתי דנה, גם היא מקהילת המודיעין.

לימודים ועבודה ראשונה: עשיתי תואר ראשון בהנדסת תעשייה וניהול, ובמקביל עבדתי כאנליסט באלרון השקעות. במשך כשנה בחנתי וניתחתי הזדמנויות השקעה בסטארט־אפים, נחשפתי לגיוסי כספים, מה עובד ומה לא עובד בחברה ואיך חושבים משקיעים.

אלביט: המפקד שלי ב-8200 הצטרף לאלביט ושכנע אותי לבוא להקים את חטיבת הסייבר. אחרי כמה חודשי עבודה הצגתי תוכנית כניסה לתחום, ומשם הכול זרם במהירות. בתוך שנה מחלקת הסייבר מנתה כ-150 עובדים, ומצאתי את עצמי מוכר פתרונות למדינות. מתוך הקבוצה הזאת יצאו לפחות עשרה סטארט־אפים, שחלקם גם עשו אקזיטים גדולים.

אקזיט ראשון: אחרי שנתיים באלביט רציתי חברה משלי, אז עזבתי. ב-2012 הקמתי עם ד"ר יונה הולנדר את Fortscale. פיתחנו טכנולוגיה מבוססת למידת מכונה לזיהוי עובדים שגונבים מידע. גייסנו 24 מיליון דולר ועברתי עם אשתי ובתנו הבכורה לסן פרנסיסקו כדי להקים את האופרציה העסקית. גרנו שם כשבע שנים, שהיו אינטנסיביות, עם לקוחות פורצ'ן 100, אבל החברה לא צמחה כפי שציפינו.

ב-2018 מכרנו אותה ל-RSA Security האמריקאית. הטכנולוגיה שלנו נכנסה למוצרי RSA והשתמשו בה אלפי לקוחות, אבל הרגשתי כישלון, כי לא הצלחתי אפילו להחזיר לחלק מהמשקיעים את הכסף. לקחתי זמן לעצמי כדי לנסות להבין מה עשיתי לא נכון. לקחתי אחריות על הכול, והבנתי שאומנם עשיתי טעויות, אבל אני טוב במה שאני עושה.

אקזיט שני: ב-2019 הקמתי את Bridgecrew עם שלושה חברים, גיא איזנקוט (סמנכ"ל מוצר), ברק שוסטר־גויכמן (CTO) ואני (מנכ"ל). פיתחנו פתרונות סייבר למהנדסי תוכנה שכותבים קוד. הוצאנו את המוצר לקוד פתוח והגענו למיליוני מפתחים בלי אנשי מכירות. אחרי שנה ועשרה חודשים פאלו אלטו נטוורקס רכשה אותנו ביותר מ־200 מיליון דולר.

פאלו אלטו: מיד לאחר המכירה דנה ואני החלטנו לחזור לישראל, כי לפאלו יש כאן מרכז פיתוח שמעסיק כ-1,500 עובדים. מוניתי לסגן נשיא בכיר, עם אחריות על אבטחת יישומים וקוד לתשתיות ענן. כאן הבנתי שארצה להשקיע גם בצמיחה של ישראל ושלהייטק יש תפקיד מפתח. המעבר מעמדה של מנכ"ל סטארט-אפ שאחראי על הכול לסגן נשיא בכיר, בורג במכונה גדולה, היה קשה בהתחלה, אבל מהר מאוד הבנתי שזו חוויה שאני יכול לצמוח בה.

Place IL: ב-2021, שהייתה שנת שיא בהייטק, חברות גייסו עובדים כמו משוגעות והתחרו מי תיתן להם יותר כסף והטבות. אני לא הבנתי למה לא מנסים בכלל להביא עובדים מחוץ לאזור תל אביב, מהצפון והדרום, חרדים, יוצאי אתיופיה או ערבים. שנה לאחר מכן עלה לי הרעיון להקים את Place IL עם המטרה לחבר את החברה הישראלית ולצמצם פערים. חברתי לקרן הלפרין וכשהתחלנו לדבר על המיזם קיבלנו פידבקים כמו "לא צריך את זה" או "אין סיכוי שתצליחו". זה רק דרבן אותי להמשיך.

אין שום מדינה בעולם שההייטק כל כך דרמטי לכלכלה שלה כמו ישראל: יותר מ-30% מתשלומי מס הכנסה, יותר מ-50% מהיצוא, יותר מ-40% מהצמיחה בעשור האחרון. הוא הקטר של המשק וזה רק ילך ויקצין ועדיין רק 11% מהעובדים במשק שותפים למנוע הצמיחה הזה. הפער הזה נראה לי מסוכן.

המודל: כבר הכנסנו עשרות עובדים מהפריפריה ומאוכלוסיות עם ייצוג חסר להייטק, חבר'ה שרובם הגדול התפספסו בתהליכי ראיונות קלאסיים ושבלוניים, כי לא באו מהמקום הנכון או לא למדו במקום הנכון. כ-150 חברות הייטק עובדות איתנו היום, ואנחנו מדייקים בשיבוץ העובדים עד רמת הצוות. אנחנו מסבסדים בשנה הראשונה 50% מהמשכורת בזכות מימון מגוגל, יזמים, קרנות פילנתרופיות ורשות החדשנות. ב־80% מהמקרים עובדים ששובצו ממשיכים למשרה מלאה והחברה מבקשת שנתאים לה עובד נוסף.

מבט לעתיד: עשיתי מספיק לביתי כדי לחשוב על אקזיטים מסוג אחר. אני עדיין עוסק בתפקידי בפאלו אלטו בהשקעות, אבל חשוב לי כיום הצד החברתי. פוליטיקה? הכול פתוח.