מדינות בעולם. הסיכום כולל את שווים של כל המוצרים, השירותים, המענקים, וההלוואות שיצאו ונכנסו למדינה במהלך שנה אחת ולמעשה הינו סיכום של היחסים הכלכליים במשך שנה במונחים כספיים, בדרך כלל דולריים, בין כלל תושבי המדינה ומוסדותיה לבין חו"ל. בצד הזכות נרשמות כל העסקאות הגורמות לתקבולי מטבע חוץ, בצד החובה נרשמות כל העסקאות שנעשו בתשלום במטבע חוץ. מאזן התשלומים מורכב משני חלקים: מהחשבון השוטף הכולל את היבוא והיצוא של הסחורות, השירותים וכן העברות חד-צדדיות ומחשבון ההון הכולל זרם של השקעות הון אל המדינה וממנה. אומדן מאזן התשלומים נערך לפי הגדרות אשר נקבעו על ידי קרן המטבע הבין-לאומית.